Ci sono volute 75 buche, di cui tre di play-off, per decretare la vincitrice del Casino Del Sol Golf Classic, quarto torneo dell’Epson Tour 2022. E alla fine a Tucson, in Arizona, a spuntarla è stata – dopo un derby tutto americano – Andrea Lee (69 65 67 69), che ha superato con un par allo spareggio Lucy Li (70 65 67 68). Entrambe hanno chiuso le 72 buche regolamentari con uno score di 270 (-18) colpi, dopo un bel duello. Poi, la Lee – 23enne di Los Angeles – sul percorso del Sewailo Golf Club (par 72), è riuscita ad arginare la concorrenza della Li, più giovane golfista di sempre a qualificarsi, nel 2014 e all’età di 11 anni, per lo US Women’s Open. Mentre in 3ª posizione con 272 (-16) si è stanziata Daniela Darquea, 26enne di Quito (Ecuador)

Dopo il sesto posto dello scorso anno, Roberta Liti – unica azzurra in gara – non è riuscita a ripetere l’ottima performance offerta nel 2021. Reduce dall’undicesimo posto all’IOA Championship (evento che l’ha vista anche in testa alla classifica), la proette toscana in Arizona (dove ha conseguito una doppia laurea in Business e Management, Sports and Media Studies) ha chiuso il Casino Del Sol Golf Classic al 64/o posto con uno score di 291 (71 71 74 75, +3) colpi.

Il primo successo in carriera sull’Epson Tour ha fruttato 30.000 dollari (su un montepremi complessivo di 200.000) alla Lee, che è ora seconda nell’ordine di merito del secondo circuito americano femminile alle spalle solo della sudcoreana Kum-Kang Park. Vittoria importante per la statunitense, che ha festeggiato l’impresa con un caddie speciale, il papà James.

TERZO GIRO - Scivolone in bassa classifica di Roberta Liti ,da 44ª a 65ª con 216 (71 71 74, par) colpi nel Casino del Sol Golf Classic (Epson Tour,) sul percorso dell Sewailo Golf Club (par 72) a Tucson in Arizona, dove è passata a condurre con 201 (69 65 67, -15) Andrea Lee. La 23enne di Los Angeles, ottima carriera da dilettante, ha realizzato un 67 (-5) con due eagle, tre birdie e due bogey e con 201 ha stabilito il suo score più basso dopo 54 buche. Peraltro sta attraversando un buon momento di forma come dimostra anche la quinta piazza nel precedente IOA Championship.

Nella volata al titolo avrà la concorrenza di Lucy Li e della filippina Dottie Ardina, seconde con 202 (-14), della ecuadoriana Daniela Darquea, quarta con 203 (-13), della cinese Yue Ren e di Jessica Porvasnik, quinte con 204 (-12), quest’ultima in vetta nei primi due giri. Chances anche per Becca Huffer, Katelyn Sisk e Samantha Wagner, settime con 205 (-11). Roberta Liti, che è terminata undicesima nel IOA Championship e lo scorso anno sesta in questo evento, ha girato in 74 (+2) con tre birdie, altrettanti bogey e un doppio bogey. Il montepremi è di 200.000 dollari con prima moneta di 30.000 dollari.

SECONDO GIRO - Roberta Liti, 44ª con 142 (71 71, -2), ha guadagnato una posizione nel secondo giro del Casino del Sol Golf Classic (Epson Tour,) sul percorso dell Sewailo Golf Club (par 72) a Tucson in Arizona.

“Mi limiterò a seguire i miei piani di gioco” aveva detto la leader Jessica Porvasnik e la 26enne che si è laureata alla Ohio State University e due volte vincitrice nel sul circuito minore Women's All Pro Tour (WAPT) nel 2021, lo ha fatto per filo e per segno. Infatti ha replicato il 65 (-7) del primo round con le stesse modalità, ossia sette birdie senza bogey, e in tal modo con 130 (-14) potrà iniziare il giro finale, tentando di cogliere il primo successo sul tour, con tre colpi di vantaggio sulla filippina Dottie Ardina (133, -11) e con quattro su Andrea Lee (134 (-10).

Proveranno a competere per il titolo anche Luci Li, Samantha Wagner e le australiane Hira Naveed e Sarah Jane Smith, quarte con 135 (-9). Meno probabile un recupero della cinese Yue Ren, della francese Emma Broze e della tedesca Sophie Hausmann, ottave con 136 /-8).

Roberta Liti, reduce dall’11° posto nel precedente IOA Championship e sesta in tale evento nel 2021, ha raddoppiato il 71 (-1) di partenza con quattro birdie e tre bogey. Il montepremi è di 200.000 dollari con prima moneta di 30.000 dollari.

PRIMO GIRO - Inizio lento di Roberta Liti, 45ª con 71 (-1) colpi, nel Casino del Sol Golf Classic, torneo dell’Epson Tour, il secondo circuito statunitense che si sta svolgendo al Sewailo Golf Club (par 72) di Tucson in Arizona. L’azzurra, reduce dall’11° posto nel precedente IOA Championship e sesta in questa gara lo scorso anno. ha realizzato cinque birdie e quattro bogey.

Leader con 65 (-7, sette birdie) è la 26enne Jessica Porvasnik, che ha eguagliato il record sul giro del torneo stabilito lo scorso anno dalla svizzera Kim Metraux e ha stabilito il suo punteggio pià basso personale. “Sono veramente eccitata - ha detto - perché non mi sono mai trovata in questa posizione. E’ fantastico. Cosa farò ora? Mi limiterò a seguire i miei piani di gioco”.

La statunitense comincerà il secondo giro con un colpo di margine su Laura Wearn e Bailey Tardy (66. -6), due avversarie tra le candidate al titolo. Al quarto posto con 67 (-5) Brianna Do, le australiane Hira Naveed e Sarah Jane Smith, la spagnola Maria Parra, la tedesca Sophie Hausmann e l’ecuadoriana Daniela Darquea. Il montepremi è di 200.000 dollari con prima moneta di 30.000 dollari.

LA VIGILIA - Dopo la buona prova all’IOA Championship (ha chiuso il torneo all’undicesimo posto dopo essere stata anche in testa al termine del secondo e penultimo round), Roberta Liti inseguirà un nuovo risultato di prestigio sull’Epson Tour al Casino del Sol Golf Classic. Dal 31 marzo al 3 aprile al Sewailo Golf Club di Tucson, in Arizona – dove ha conseguito una doppia laurea in Business e Management (Sports and Media Studies) – la proette toscana sarà tra le 120 concorrenti del torneo, arrivato alla seconda edizione. Nel 2021, la Liti in questo evento riuscì a ottenere un sesto posto quale secondo suo miglior risultato sull’Epson Tour (il suo “best score” è un quinto posto, nel 2020, al Symetra Classic).

La competizione si giocherà sulla distanza di 72 buche (18 al giorno), con taglio dopo 36 che lascerà in campo le migliori 60 classificate (e le pari merito al 60/o posto). In palio, oltre al titolo, ci sarà un montepremi di 200.000 dollari, di cui 30.000 andranno alla vincitrice.

Non ci sarà la cinese Ruixin Liu, campionessa uscente e ormai impegnata sul LPGA Tour. Tra le protagoniste annunciate ecco però la sudcoreana Kum-Kang Park e la svedese Linnea Strom (reduce dal successo all’IOA Championship), rispettivamente al primo e al secondo posto dell’ordine di merito del circuito. Chance anche per la paraguaiana Maria Fernanda Torres, le americane Bailey Tardy e Lucy Li, la svedese Lisa Pettersson, la panamense Laura Restrepo, la spagnola Marta Sanz Barrio, la tedesca Sophie Hausmann e  per la messicana Alejandra Llaneza.