Nello Zurich Classic of New Orleans, unico torneo del PGA Tour che si disputa con formula a coppie, Matteo Manassero e il cileno Cristobal Del Solar sono al 13° posto con 63 (-9) colpi dopo il primo round fourball. Sul percorso del TPC Louisiana (par 72), ad Avondale nella Louisiana, guidano la graduatoria con 58 (-14) Isaiah Salinda/Kevin Velo, seguiti con 59 (-13) dai gemelli danesi Nicolai e Rasmus Hojgaard. In terza posizione con 61 (-11) Cam Davis/Adam Svensson, Paul Peterson/Thomas Rosenmueller, Kris Ventura/Antoine Rozner e Collin Morikawa/Kurt Kitayama. Sono al 28° posto con 64 (-8) Rory McIlroy/Shane Lowry, che difendono il titolo.

Manassero, in grande spolvero, ha segnato otto birdie, tutto validi per il punteggio, contro un bogey, mentre il nono lo ha ottenuto Del Solar (per lui un birdie e un bogey). Da ricordare che il cileno ha realizzato uno score di 57 (-13) a febbraio nel terzo giro dell’Astana Golf Championship, evento del Korn Ferry Tour, il secondo circuito statunitense, punteggio più basso in assoluto su un par 70. Nel 2019, peraltro in Italia e nel Cervino Open, tappa dell'Italian Pro Tour inserita nel calendario dell'Alps Tour, l'inglese David Carey firmò anche lui un giro in 57 colpi, ma undici sotto il par 68 del campo.

LA VIGILIA - Gara a coppie per Matteo Manassero. L’azzurro, insieme al cileno Cristobal Del Solar, parteciperà alla 76ª edizione dello Zurich Classic of New Orleans, unico torneo del PGA Tour con questa formula che avrà luogo dal 24 al 27 aprile sul percorso del TPC Louisiana, ad Avondale nella Louisiana.

Difendono il titolo il nordirlandese Rory McIlroy, numero 2 mondiale, e l’irlandese Shane Lowry, numero 13, che saranno i favoriti, ma vi sono tante altre coppie, tra le 80 ammesse, in grado di contrastarli. Ricordiamo, per citarne alcune, quelle formate da Collin Morikawa/Kurt Kitayama, Robert MacIntyre/Thomas Detry, Matthieu Pavon/Victor Perez, Christiaan Bezuindenhout/Erik van Rooyen, Jordan Smith/Laurie Canter, Angel Ayora/Alejandro Del Rey e dai fratelli Matt/Alex Fitzpatrick e Rasmus/Nicolai Hojgaard. Cercherà la rivincita Chad Ramey, lo scorso anno secondo con Martin Trainer, che avrà per nuovo compagno Justin Lower.

L’evento si svolgerà sulla distanza di 72 buche con formula fourball nel primo e nel terzo round e foursome nel secondo e nel quarto. Nato nel 1938 come Crescent City Open, ha cambiato nome dodici volte prima di giungere nel 2005 alla denominazione attuale. Fino al 2016, per 68 edizioni, si è disputato con formula individuale, poi dal 2017 a coppie. Sette i past winner al via. Oltre a McIlroy e a Lowry, tra i vincitori in doppio vi saranno Nick Hardy e Davis Riley (2023), che non giocheranno insieme, e Ryan Palmer (a segno con Jon Rahm nel 2019), mentre si sono imposti nell’altra fase Jason Dufner (2012) e Nick Watney (2007). Discorso a parte per Billy Horschel (in campo con Tom Hoge), l’unico ad aver vinto il torneo nelle due versioni, da solo nel 2013 e con Scott Piercy nel 2018.

Matteo Manassero, alla nona presenza, è stato piuttosto altalenante nelle ultime uscite e ha necessità di trovare il ritmo giusto. Il montepremi è di 9.200.000 dollari con prima moneta di 1.656.000 dollari.

Il torneo su Discovery Plus ed Eurosport 2 - Lo Zurich Classic of New Orleans andrà in onda su Discovery Plus e su Eurosport 2 ai seguenti orari su entrambe le piattaforme: giovedì 24 e venerdì 25 aprile, dalle ore 21 alle ore 24; sabato 26 e domenica 27, dalle ore 19 alle ore 24. Commento di Nicola Pomponi e di Alessandro Bellicini.