Edoardo Molinari e Matteo Cristoni hanno conquistato la ‘carta’ per il DP World Tour 2027, classificandosi rispettivamente al 18° e al 20° posto con lo stesso score di 403 (-25) colpi nel Final Stage della Qualifying School, dopo una maratona di 108 buche all’Infinitum Golf di Tarragona, in Spagna, in cui i concorrenti si sono alternati sulle prime 72 sui percorsi del Lakes Course (par 71) e dell’Hills Course (par 72), per disputare le ultime 36 sul primo.

Il torneo, che ha assegnato il lasciapassare categoria 18 per l’anno prossimo ai primi 20 in graduatoria, è stato vinto ex aequo con 403 (-32) colpi dagli spagnoli Rocco Repetto Taylor (68 66 66 64 67 65) e José Luis Ballester (66 64 66 67 68 65), ex membro della LIV Golf, ma il primo avrà la precedenza nell’ordine di iscrizione ai tornei.

In terza posizione con 397 (-31) l’australiano Cameron John, in quarta con 398 (-30) l’iberico Ivan Cantero e l’inglese Tom Lewis, 45enne di Welwyn Garden City che torna sul circuito dove ha firmato due successi, e in sesta con 399 (-29) gli svedesi Adam Blomme e David Nyfjall.

Finale da brividi per i due azzurri che sono riusciti a rimediare in extremis a una situazione che si era fatta difficile. Molinari (67 65 71 67 66 67), nominato per la terza volta consecutiva Vice Capitano del Team Europe alla prossima Ryder Cup, ha realizzato un birdie sull’ultima buca, preceduto da cinque birdie e da due bogey, per il 67 (-4), dopo una gara molto regolare in cui è stato anche quinto nel secondo round. Cristoni ha avuto il suo momento migliore nel quarto giro, quando con un 62 (-9, nove birdie) sul Lake Course è passato al comando. Poi ha rallentato ed era fuori a due buche dalla fine, ma ha recuperato con una doppia prodezza, ossia con due birdie a chiudere mostrando tanta determinazione e grande saldezza di nervi. Per lui un 70 (-1) con quattro birdie e tre bogey.

Degli altri azzurri Renato Paratore è terminato 53° con 409 (73 61 68 72 66 69, -19). E’ rientrato tra coloro che hanno ricevuto categoria 13 per l’Hotel Planner Tour, ma avrà altre possibilità di gioco. Non hanno superato il taglio dopo 72 buche Lorenzo Scalise, 67° con 276 (-10), out per un colpo, Mattia Comotti, 83° con 277 (-9), e Alessandro Nodari, 103° con 279 (-7).

LA VIGLIA - Edoardo Molinari, Renato Paratore, Lorenzo Scalise, Matteo Cristoni, Alessandro Nodari e Mattia Comotti saranno impegnati nel Final Stage della Qualifying School in programma dal 6 al 11 novembre, sulla distanza di 108 buche, all’Infinitum Golf (Lakes Course & Hills Course) di Tarragona, in Spagna. I primi quattro sono stati ammessi di diritto, mentre Nodari e Comotti hanno iniziato dallo Stage 1 e poi hanno superato lo Stage 2.

In gara 156 concorrenti, in rappresentanza di 33 nazioni, che nelle prime 72 buche si alterneranno sui due campi poi i migliori 60 classificati e i pari merito al 60° posto completeranno il torneo al Lakes Course. Al termine i primi 15 in graduatoria e i pari merito in 15ª posizione riceveranno una ‘carta’ a tempo pieno per il DP World Tour 2027 (categoria 18) e per l’HotelPlanner Tour (categoria 5). I classificati dal 16° al 40° posto otterranno la categoria 9 per l’HotelPlanner Tour e che altri che avranno superato il taglio saranno in categoria 13. Chi uscirà dopo 72 buche potrà iscriversi al secondo circuito continentale nella categoria 15.

Molinari (tre titoli in carriera), che si è imposto nella finale della Qualifying School del 2024, e Paratore (due) fanno parte del gruppo di 20 vincitori sul circuito (13 plurivincitori) partecipanti tra i quali ricordiamo gli spagnoli Pablo Larrazabal (9) e Adri Arnaus (1), gli inglesi Ross Fisher (5), David Horsey (4), Daniel Gavins (2) e Dale Whitnell (1), il francese Alexander Levy (5), il paraguaiano Fabrizio Zanotti (2), lo statunitense John Catlin (3), il tedesco Yannik Paul (1), i sudafricani Thomas Aiken (3) e Dylan Naidoo (1), il finlandese Kalle Samooja (1) e lo svedese Simon Forsstrom (1). Con loro cinque giocatori della LIV Golf, che visto il futuro incerto della Superlega, provano una diversa strada: il belga Thomas Pieters (6 successi sul DP World Tour), il coreano Byeong Hun An (2), l’australiano Elvis Smylie (1) e gli iberici José Luis Ballester e Luis Masaveu.

Da seguire anche l’australiano Jason Scrivener, il danese Jonathan Gøth-Rasmussen, l’inglese Charlie Forster, lo spagnolo Albert Boneta, i sudafricani Wilco Nienaber e Zander Lombard, quest’ultimo past winner del torneo nel 2025, e Ahmad Baig, primo pakistano a firmare uno Stage della Qualifying School (a inizio mese Stage 2 al Desert Spring Resort, realizzando anche una “buca in uno”). Ha dato forfait per infortunio il tedesco Marcel Siem, a segno nell’Open d’Italia 2024.