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Il Pelican Golf Club, di Belleair, in Florida, ospita dal 12 al 15 novembre la settima edizione del The ANNIKA driven by Gainbridge at Pelican, penultimo torneo nel calendario del LPGA Tour dove sarà al via Carolina Melgrati.
Nel field spicca il nome di Nelly Korda, numero uno mondiale, quattro successi in stagione con due major, in cerca del quinto per rafforzare, con altri 500 punti, la sua posizione di leader della Race to CME Globe (ordine di merito), che la renderebbero inattaccabile prima dell’ultimo evento dell’anno in programma la prossima settimana (CME Group Tour Championship, Naples, Florida, 19-22 novembre. Dalla sua una gara che le è particolarmente favorevole per averla firmata tre volte (2021, 2022, 2024).
Avrà, tuttavia, avversarie agguerrite a iniziare dalle altre nove che sono nella top 20 del Rolex Rankings, le coreane Haeran Ryu (n. 3, anche per lei due major nell’anno) e Sei Young Kim (n. 9, suo il trofeo nel 2020), Ina Yoon (n. 16) e Hye Jin Choi (n. 17), le inglesi Lottie Woad (n. 7) e Charlie Hull (n. 8), la canadese Brooke M. Henderson (n. 12), la messicana Gaby Lopez (n. 13) e la giapponese Aki Iwai (n. 15).
Non vanno dimenticate alcune vincitrici stagionali, che hanno la potenzialità per ripetersi come Lauren Coughlin, Gina Kim, la coreana Jenny Shin e le nipponiche Yuna Nishimura e Yuri Yoshida, quest’ultima una delle tre della sua nazione che si sono imposte negli ultimi tre tornei.
Difende il titolo la svedese Linn Grant, 27enne Helsingborg, due successi sul circuito, sei sul Ladies European Tour, uno sul Sunshine Ladies Tour, al netto di due in combinata con il LET, uno sul LET Access e due, da dilettante, sul Nordic Golf Tour. Inoltre ha disputato nel Team Europe tre Solheim Cup (due vinte). In campo anche la quarta past winner, Lilia Vu (2023).
Carolina Melgrati, 99ª nell’ordine di merito, è in corsa per confermare la ‘carta’ per il 2027. Le prime 80 del ranking ne riceveranno una piena prioritaria, mentre le classificate dall’81° al 100° posto avranno anche loro una ‘carta’ piena, ma con priorità inferiore rispetto alle 80 e alle promosse dall’Espon Tour. Una “conditional card” per chi termina dal 101ª al 125ª posizione. Il montepremi è di 3.250.000 dollari con prima moneta di 487.500 dollari.