22 Giugno 2020

PGA Tour: settimo titolo per Simpson

Webb Simpson Webb Simpson

Webb Simpson ha vinto con 262 (65 65 68 64, -22) colpi lo RBC Heritage, secondo evento del PGA Tour ripreso dopo lo stop imposto dall’emergenza sanitaria. Sul percorso dell’Harbour Town GL (par 71), a Hilton Head nel South Carolina, dove si è giocato a porte chiuse, in un finale molto combattuto e incerto Simpson, nativo di Raleigh (North Carolina), 35 anni ad agosto, ha preceduto di misura il messicano Abraham Ancer (263, -21), ma per portare a sette i suoi titoli (due in stagione) sul circuito, comprensivi di un major, è dovuto ricorrere agli effetti speciali con un giro in 64 (-7, sette birdie, senza bogey) e realizzando il punteggio record della gara, superando il precedente 264 (-20) di Bryan Gay (2009). Il successo, giunto al 290° torneo disputato, lo ha fatto salire dal nono al quinto posto nel World Ranking, gli ha regalato un assegno di 1.278.000 dollari, su un montepremi di 7.100.000 dollari e lo ha portato al vertice della graduatoria di FedEx Cup, per la quarta volta in carriera, l’ultima nel 2014. Ed è stata anche la quarta occasione, su dieci avute, nella quale ha trasformato la leadership dopo 54 buche in vittoria. Chiuso il “parental slam” con il titolo nell’US Open (2012) nel giorno della festa del papà e con quello nel The Players Championship (2018) nella festa della mamma (date americane) ha curiosamente alzato un trofeo per la seconda volta nella giornata dedicata ai papà.

Hanno occupato la terza posizione con 264 (-20) Daniel Berger, che si era imposto nel precedente Charles Schwab Challenge, e l’inglese Tyrrell Hatton, hanno concluso in quinta con 265 (-19) lo spagnolo Sergio Garcia, apparso abbastanza tonico dopo un periodo opaco, e il giovane cileno Joaquin Niemann e ha dato segni visibili di ripresa Brooks Koepka, settimo con 266 (-18), dopo i problemi al ginocchio che l’hanno condizionato per alcuni mesi.

Ha rimontato Justin Thomas, numero tre al mondo, da 36° a ottavo con 267 (-17), e stesso score per Bryson DeChambeau, per Ryan Palmer, in vetta dopo tre turni con Simpson, Ancer e Hatton, e per il sudafricano Dylan Frittelli autore con 62 (-9, nove birdie), miglior punteggio del giro. Poco dietro l’inglese Justin Rose, 14° con 268 (-16), e Dustin Johnson, 17° con 269 (-15), mentre non hanno ancora il passo giusto l’iberico Jon Rahm, numero due della classifica mondiale, 33° con 272 (-12), e il nordirlandese Rory McIlroy, numero uno, 41° con 273 (-11). Bassa classifica per Xander Schauffele, 64° con 279 (-5), e per Jordan Spieth, 68° con 280 (-4).

TERZO TITOLO - Quartetto al vertice con 198 (-15) colpi a un giro dal termine del RBC Heritage, dove Webb Simpson (65 65 68), sei titoli sul circuito con un major, è stato raggiunto in vetta da Ryan Palmer (65 67 66), quattro successi, dall’inglese Tyrrell Hatton (71 64 63), una vittoria e uno dei cinque giocatori autori di un 63 (-8, otto birdie), miglior score del turno, e dal messicano Abraham Ancer (69 64 65) a caccia del primo alloro.

Sul percorso dell’Harbour Town GL (par 71), a Hilton Head nel South Carolina, nel secondo evento del PGA Tour ripreso dopo lo stop imposto dall’emergenza sanitaria, saranno almeno 21 i giocatori in corsa per il titolo raccolti nell’arco di tre colpi. I leader sono inseguiti a un colpo da Joel Dahmen, Daniel Berger, vincitore del precedente Charles Schwab Challenge, e dall’altro messicano Carlos Ortiz (199, -14). All’ottavo posto con con 200 (-13) otto concorrenti tra i quali lo spagnolo Sergio Garcia, risalito dal 22°, il cileno Joaquin Niemann, rinvenuto dal 45° anch’egli con un 63, e l’inglese Matthew Fitzpatrick e hanno chances anche Brooks Koepka, numero quattro mondiale, Dustin Johnson, numero cinque, e Bryson DeChambeau, 16.i con 201 (-12). Il ritardo non sarebbe irrecuperabile, ma hanno troppi avversari da sorpassare per avere una opportunità il nordirlandese Rory McIlroy, leader del World Ranking, e l’inglese Justin Rose, 28.i con 203 (-10), e sono fuori gioco l’iberico Jon Rahm, numero due al mondo, e Justin Thomas, numero tre, 36.i con 204 (-9).

Nessuna possibilità di difendere il titolo per il taiwanese T.C. Pan, 56° con 206 (-7), e stesso punteggio per Vaughn Taylor, che aveva disputato il primo turno insieme a Nick Watney costretto a fermarsi per essere risultato positivo al coronavirus. Il PGA Tour, seguendo il protocollo di sicurezza, ha sottoposto a controlli undici persone che potevano essere venute a contatto con Watney, tra le quali lo stesso Taylor, tutti con esito negativo.

Un 75 (+4) ha spedito Jordan Spieth al 73° posto con 211 (-2) e Xanderr Schauffele, numero dieci della classifica mondiale al 75° e ultimo con 213 (par). Si gioca a porte chiuse. Il montepremi è di 7.100.000 dollari.

SECONDO GIRO - Un nuovo leader, numerosi big in recupero e preoccupazione per Nick Watney, ritiratosi dal torneo perché positivo al coronavirus, nel RBC Heritage, il secondo evento del PGA Tour dopo lo stop imposto dall’emergenza sanitaria, che si sta disputando sul percorso dell’Harbour Town GL (par 71), a Hilton Head nel South Carolina. 

La gara - E’ passato a condurre Webb Simpson con 130 (65 65, -12) colpi, 35enne di Raleigh (North Carolina), numero nove mondiale, sei titoli sul circuito comprensivi di un major e cinque persi al playoff, che ha avuto un’andatura altalenante (nove birdie e tre bogey per il 65 -6), ma efficace che gli ha permesso di lasciare a un colpo Bryson DeChambeau e il canadese Corey Conners (131, -11), In quarta posizione con 132 (-10) Ryan Palmer e l’inglese Matthew Fitzpatrick e in sesta con 133 (-9) Brooks Koepka, numero quattro del World Ranking, rinvenuto dalla 16ª, e stesso score per l’inglese Ian Poulter.

In risalita anche lo spagnolo Sergio Garcia, da 68° a 22° con 135 (-7), e il nordirlandese Rory McIlroy, da 101° a 45° con 137 (-5) come l’inglese Justin Rose, che era 68°. Ha perso terreno Jordan Spieth, 28°con 136 (-6), che è affiancato da Daniel Berger, vincitore del precedente Charles Schwab Challenge, dal taiwanese C.T. Pan, campione uscente, e da Mark Hubbard in vetta dopo un turno con Ian Poulter. Hanno evitato il taglio con l’ultimo punteggio utile, 62.i con 138 (-4), Justin Thomas, numero tre al mondo, lo spagnolo Jon Rahm, numero due, e Xander Schauffele. Sono usciti Rickie Fowler (139, -3), Patrick Reed (142, par), e il giapponese Hideki Matsuyama (144, +2). Si gioca a porte chiuse. Il montepremi è di 7.100.000 dollari.

Nick Watney positivo al coronavirus - Si è fermato prima dell’inizio del secondo giro Nick Watney, 39enne di Sacramento (California), cinque successi in carriera, che ha dichiarato allo staff medico di avvertire i sintomi del coronavirus. Dopo controllo e tampone è stata riscontrata la positività. Due giorni prima erano stati effettati 369 test a tutti gli addetti ai lavori, Watney compreso, ed erano risultati negativi. Il PGA Tour, in un comunicato, ha fatto sapere di aver attuato tutti i piani di sicurezza necessari e che Watney avrà il pieno supporto per tutto il suo periodo di isolamento in base alle linee guida del CDC. Verranno anche controllati tutti coloro che avrebbero potuto avere contatti con Watney, il quale è giunto a Hilton Head viaggiando privatamente e non con il volo charter fornito dalla stessa PGA, che ha poi chiesto il rispetto della privacy del giocatore. Nel primo turno Watney è sceso in campo con Vaughn Taylor e con Luke List, che sono stati poi sottoposti a tampone insieme ai loro caddie.

PRIMO GIRO - Coppia al vertice con 64 (-7) colpi formata dall’inglese Ian Poulter e da Mark Hubbard e molti big in affanno nel turno inaugurale del RBC Heritage, il secondo evento del PGA Tour dopo lo stop imposto dall’emergenza coronavirus che si sta disputando sul percorso dell’Harbour Town GL (par 71), a Hilton Head nel South Carolina.

Il duo di testa ha il vantaggio di un colpo su sette concorrenti, tra i quali Webb Simpson, il norvegese Viktor Hovland e il colombiano Sebastian Muñoz (65, -6). Hanno tenuto un buon passo Jordan Spieth, Tony Finau e l’inglese Matthew Fitzpatrick, decimi con 66 (-5), Brooks Koepka, numero quattro mondiale, Rickie Fowler, Bryson DeChambeau e Daniel Berger, vincitore del precedente Charles Schwab Challenge, 16.i con 67 (-4), e il taiwanese C.T. Pan, 28° con 68 (-3), che difende il titolo.

Note poco liete per Patrick Reed, per l’inglese Justin Rose e per lo spagnolo Sergio Garcia, 68.i con 70 (-1), e necessitano di cambiare passo l’altro iberico Jon Rahm, numero due del World ranking, 85° con 71 (par), che rischia di subire il secondo taglio consecutivo, così come potrebbero lasciare la compagnia dopo 36 buche il nordirlandese Rory McIlroy, leader mondiale, Justin Thomas, numero tre, e Xander Schauffele, 101.i con 72 (+1).

Ian Poulter, 44enne di Hitchin con due titoli WGC nel palmarès e, al netto di questi, con un successo nel PGA Tour e 10 sull’European Tour, nella 278ª gara disputata sul circuito ha realizzato sette birdie senza bogey. E’ la quarta volta che si trova al vertice dopo un turno e nelle tre precedenti occasioni non ha mai vinto.

Nessun errore anche per Mark Hubbard (un eagle, cinque birdie), 31enne di Denver (Colorado), senza vittorie sulla grande ribalta dove ha già partecipato a 99 eventi, ma con un titolo nel Korn Ferry Tour e uno nel PGA Tour Canada. Ha avuto bisogno di soli 21 putt stabilendo il proprio record personale dopo i 22 nel secondo giro del Wells Fargo Championship (2016). Anche per lui cabala sfavorevole da leader iniziale: infatti non c’è stata gloria in due precedenti opportunità. Particolare l’andamento di Jordan Spieth che è partito con un triplo bogey e poi ha recuperato con otto birdie di cui sei di fila, prodezza che non gli era mai riuscita prima. Si gioca a porte chiuse, rispettando le distanze sociali e le rigide misure di sicurezza. Il montepremi è di 7.100.000 dollari.

LA VIGILIA - Secondo evento del PGA Tour, che ha ripreso la sua marcia la scorsa settimana dopo lo stop imposto dalla pandemia. Si disputa lo RBC Heritage (18-21 giugno), inizialmente programmato ad aprile, sul percorso dell’Harbour Town GL, a Hilton Head nel South Carolina, dove il field sarà nuovamente da grandi occasioni.

In campo ben 15 dei primi venti del world ranking, compresi i primi sei, nell’ordine Rory McIlroy, Jon Rahm. che la scorsa settimana ha fallito l’attacco alla leadership mondiale uscendo al taglio e ora in cerca di riscatto, Justin Thomas, Brooks Koepka, ancora a corto di condizione che è sceso di una posizione a vantaggio di Thomas, quindi Dustin Johnson e Patrick Reed, che invece è risalito di un posto.

In un lotto di 152 partecipanti (hanno dato forfairt Kevin Na e Scottie Scheffler) dei quali 114 con almeno un successo sul circuito e in un momento in cui i big ancora non hanno ripreso il loro ritmo dopo i tre mesi di fermo, non si possono avere orientamenti precisi nelle previsioni della vigilia. La conclusione del Charles Schwab Challenge è stata esplicita in materia con il duello finale Daniel Berger-Collin Morikawa e successo del primo al playoff, i quali hanno lasciato al palo i numerosi campioni in corsa per la vittoria, senza contare il crollo clamoroso di McIlroy sulle ultime 18 buche (da nono a 32°).

Torneo tutto da decifrare dove trovano spazio, oltre agli otto già citati, altri qualificati concorrenti tra i quali Justin Rose, che ha divorziato dal coach Sean Foley dopo undici anni di collaborazione, Bryson DeChambeau, fisicamente cambiato e accresciuto di peso e di potenza, Xander Schauffele, protagonista in Texas, Webb Simpson, Rickie Fowler, Jordan Spieth e Gary Woodland, per citarne alcuni.

Nuovamente assente Tiger Woods e molti giocatori europei tra i quali Francesco Molinari e Tommy Fleetwood. Difende l’unico titolo conquistato in carriera il 28enne taiwanese

Cheng-tsung Pan, meglio conosciuto con C.T. Pan, che per limitare i rischi in periodo di coronavirus ha acquistato un camper dove dorme e con cui si sposta nelle varie località degli eventi. Si gioca a porte chiuse, rispettando le distanze sociali e le rigide misure di sicurezza. Il montepremi è di 7.100.000 dollari.

Diretta su GOLFTV – Lo RBC Heritage viene trasmesso in diretta da GOLFTV, piattaforma streaming di Discovery (info www.golf.tv/it) con i seguenti orari: giovedì 18 giugno ore 21-24; venerdì 19 giugno ore 21-24; sabato 20 giugno ore 19-24; domenica 21 giugno ore 19-24. Il torneo sarà trasmesso anche sui canali di Eurosport: giovedì 18 giugno ore 21-24 Eurosport2/Eurosport Player; venerdì 19 giugno ore 21-24 Eurosport 2/Eurosport Player; sabato 20 giugno ore 22.30-24 Eurosport 1/ITA /Eurosport Player; domenica 21 giugno ore 21.30-24 Eurosport2/Eurosport Player. Commento di Maurizio Trezzi e di Alessandro Bellicini

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